中国本土では、現在空前のプーアル茶ブームです。
最近のプーアル餅茶（青餅）
「雲南七子餅茶」この名前をご存知の方は多いかと思います。
国営工場しかなかった頃の時代には、画像右上の「中国土産畜産進出出口公司雲南省茶葉分公司」という包み紙で、真ん中の茶という文字が赤であったり黄色であったり、時代によって使い分けられていたので、その茶の文字の色で生産年度が判断できました。
近年までは台湾や香港のお金持ちが古ければ古いほど良い、熟成された青餅を買い漁ったものですから、熟成された餅茶の値段が暴騰して、中国一般庶民には手の出せるお茶ではなくなってしまいました。
ところが中国の茶人の話によると、今大陸は空前のプーアル茶ブームだそうです。
良い茶葉は値段もうなぎのぼりで、特に熟成された青餅は暴騰の再来のようです。
つまり中国も豊かになって、値段の高い質の良いプーアル茶を飲める層が格段に増えた、そういう事だと思います。
今でさえ１０年・２０年と熟成された青餅は十分に高いのに、更に値が上がるとなると困ったことですが、逆にメリットもあります。
需要があれば供給もアップし、本物を知った層には今まで主に輸出してきたようなインチキプーアルでは通用しないので、本来の本物のプーアル生茶が主流で生産されることになるでしょう。
実際ここ数年の間に、経済の自由化に伴い新しい茶葉公司（国営ではなく個人経営）が次々と設立されて、今までに見たことも聞いたこともない青餅が生まれてきています。
それも産地の山にこだわったり、茶葉の質にこだわったりと、国営工場で働いていたプロの方が自分独自のこだわりのプーアル茶を世に送り出しています。
上の画像の数種類もここ数年の間に新しく生まれてきた青餅ですが、包み紙のデザインも新しく、見るからに価値のありそうな名前が付けられていたりします。
そしてこれらの餅茶は包み紙を解いて中の茶葉を見ると、実に上質な茶葉を使用しています。
下記の画像の茶葉の状態をご覧下さい。
まだ生産されて二年の茶葉なので緑の色が多く残っていますが、まさに生茶、茶葉が生きているのがよくお分かり頂ける事と思います。
香りもとてもよい香りがして、インチキ餅茶のように黴臭い臭いなど微塵もありません。
生茶の質を見分けるには実際に試飲してみないと分からない茶葉がほとんどでしたが、これらの質の良い餅茶は、香りを嗅いだだけで質の良し悪しが分かると確信しました。
また品質検査証明書まで付属していたりして、こんなものを見たのは初めてです。
それだけこだわって、品質検査証明書まで付けて、自信を持った品質のプーアル生茶を世に送り出している訳です。
日本のプーアル茶ファンにとってもこれは喜ばしいことで、値段が高くなるのは困りますが、インチキが少なくなり上質な茶葉の選択肢が増える事は大いに歓迎です。
これらの茶葉はまだまだ日本へは入ってきていませんが、若い茶葉でもそれなりにやはり高い値段です。（でも熟成された１０年や２０年と比較するとはるかに安いのですが）
そして肝心のお味の方ですが、これは期待を裏切らないお味です。
まだ生産されたばかりの若い餅茶は渋みばかりの美味しいとは言えない茶葉なのですが、これらの茶葉は生産直後の茶葉でもまろやかさや甘みが感じられたりします。
これらの茶葉が１０年・２０年熟成されると、一体どれだけ美味しくなるのか？
それが私はとっても楽しみです。
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プーアル茶の「生茶」と「熟茶」について説明してきましたが、もう少し詳しくご説明致します。
プーアル茶には「生茶」「熟茶」の違いがあってとご説明してきましたが、では「生茶」が本来のプーアルで「熟茶」は偽物なのでしょうか？
コーヒーにインスタントコーヒーとレギュラーコーヒーがあるように、いってみれば「熟茶」はインスタントプーアル茶と申し上げると非常に分かり易いかもしれません。
「熟茶」の利点は茶葉を殺してしまう事で熟成を早くして、間違いのない品質を得ることが出来ます。
「生茶」は茶葉の質であったり熟成環境で熟成結果が大きく違ってきますので、生産者からしてみればある意味リスクのある茶葉なのです。
ところが「熟茶」の製法ですと品質を一定に保つことが可能ですから、大量生産型の製法と言えます。
つまり手作りの「生茶」と大量生産の「熟茶」、こう例えるともっと分かり易いかと思います。
手作りには手作りの利点があり、大量生産にはそれゆえの利点があるわけです。
「熟茶」は値段が安くて安心して飲めるプーアル茶で、お味もマイルドです。
「生茶」は貴重性がある故に値段は高いのですが、お味に深みとやはりいい意味で重さがあります。
プーアル茶をダイエット目的で飲まれる方も多いかと思いますが、実は「生茶」にはその効果が確実にありますが「熟茶」にはその効果が薄いと言えます。
プーアル茶は新陳代謝を活発にして体内の脂肪を排出する効果があるのでダイエットに効果的なのですが、これは生きている「生茶」だからこそその効果があるわけです。
ダイエット効果を目的にもしプーアル茶を飲まれるのでしたら、ぜひ「生茶」を選択されてください。
またプーアル茶を日常的に飲まれることはダイエットばかりでなく、健康管理にも非常に効果的です。
とくに気温の高い時期にプーアル生茶を飲むと、直ぐに汗がだらだらと出てきます。
新陳代謝が活発になる証拠ですが、寒い時期ですと体がぽかぽかと温まってくることを実感します。
この事だけでも、効能が高いことを実証しています。
逆に「熟茶」はお味もマイルドであると共に、簡単にプーアル茶を楽しめます。
よく一煎分を固まりにして白い紙に包まれた「小陀茶」という茶葉が販売されていますが、これは実に簡単に楽しめるプーアル茶です。
この「小陀茶」は１００％熟茶と言ってよいのですが、実は生茶も存在します。
中国茶と中国茶器の専門店 「恒福茶具」では「小陀茶」も販売していますが、一応「熟茶」を販売していますが在庫のある時は生茶の「小陀茶」をお届けしています。
ここまで説明致しますとある程度プーアル茶の事をご理解頂いたかと思いますが、いかがでしょうか？
もしもっと詳しい話を聞きたい、質問があるという事でしたら、ぜひメールにてお問い合わせ下さい。
お問い合わせは店長白川まで： info@hengfu-chaju.com
どうぞ皆様、美味しいプーアル茶をぜひ体験されてください。
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悪質なインチキプーアル茶にご注意下さい。
プーアル茶はどうも黴臭くて苦手と思われてる方、プーアル生茶は何十年も熟成しているから少々黴臭い風味は当たり前で、それがプーアル生茶の風味と承知して飲まれている方、それは大きな間違いです。
プーアル茶には「生茶」と「熟茶」があるとご説明しましたが、どちらもけして黴臭い風味の茶葉ではありません。
でも私も最初にプーアル茶を飲んで非常に黴臭い風味に、これは苦手なお茶だとそれ以降プーアル茶を敬遠するようになりました。
ところが中国へ仕事の関係で度々訪れると共にプーアル茶を飲ませてもらう機会があり、飲んでみてその美味しさに驚きました。
確かに香りはあの独特なプーアル臭なのですが、味が全然違いました。
まろやかで深みのある味わいの中にとろっとした甘みが残り、飲んだあとは非常に爽やかな気分にさせられました。
今までに飲んだことのない、プーアル茶でした。
そこで今まで私がプーアル茶を敬遠していた理由を話すと、それは「インチキプーアル茶」だと教えてくれました。
プーアル生茶は麹菌を植えつけて熟成に何年、何十年という年月を要します。
二十年・三十年・五十年となると非常に高値で取引されますし、それを利用して「インチキプーアル茶」の製法があったのです。
中国は偽物天国と言いますが、まさにお茶においてまで偽物が存在したわけです。
プーアル生茶は茶葉を蒸して塊にして麹菌を植えつけて、専用の倉で寝かしておきます。
その際に倉の床に水を撒いて湿度を以上に高くしたり、茶葉自体に霧吹きで水を掛けたりして放置するとどうなるでしょうか？
そうです、当然カビが生えてきます。
カビが生えると麹菌の力よりもカビ菌の力が勝りわずか数ヶ月から半年でも、見た目が数十年熟成したかのような状態になります。
この茶葉をお茶として淹れてみると、水色は直ぐに栗色になり味も長期間熟成したような状態になりますが、実は黴臭くて飲めたものではありません。
ところがこの茶葉をうん十年寝かしたプーアル生茶と称して、包装紙まで偽造して高値で販売するわけです。
本来の価格の何十倍の値段で売れる訳です。
当然このようなプーアル生茶が、日本へ入ってきています。
更に悪質なのは散茶として熟茶にこのインチキ生茶を混ぜて、やはり生茶うん十年と称して販売されています。
私の調べた限りでは某有名中国茶販売店でも、このインチキ茶葉が堂々と店頭販売されていました。
また某有名な香港のプーアル生茶を専門に扱う店舗の餅茶でさえも、カビの生えた生茶でした。
重ねて申し上げますが、日本で店頭販売されているプーアル茶は９０％「熟茶」です。
更に「生茶」として販売されているプーアル茶は半分以上、「熟茶」かインチキ生茶です。
日本で上質な本物のプーアル生茶を手に入れるには、ネット通販の中国茶を専門に扱う店舗数件で購入するしか方法はありません。
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プーアル茶の、生茶の熟茶の違いを簡単に見分ける方法
先にプーアル茶には「生茶」と「熟茶」がありますと申し上げましたが、「生茶」と「熟茶」の違いがよく分からない方に簡単な見分け方をご説明いたします。
茶葉の見た目でも違いがありまして、形状が餅茶（丸い塊のプーアル茶）であっても、「生茶」と「熟茶」が存在します。
見た目の違いは、「生茶」は綺麗な茶葉の形状が見分けられるのですが、「熟茶」は黒く何となくベタッとした塊になっています。
これを画像で見て頂いても判断しにくいので、お茶を淹れて飲む際の見分け方を言葉で説明させて頂きます。
まず茶器に茶葉を入れてお湯を注いでください。
直ぐに水色に栗色や黒ずんだ色が色濃く出るのは、「熟茶」です。
「生茶」は直ぐに水色は濃くは出ません。（抽出時間を長く取るほど濃い色が出てきます。）
それと飲み終わってから、茶器の中に残る茶底（茶葉）を取り出して観察してください。
「生茶」は茶色の茶葉の中にも緑色の茶葉が必ずありますが、「熟茶」はこげ茶色の形の崩れた茶葉ばかりです。
そして茶葉を手にとって指でほぐしたり、引っ張ってちぎってみてください。
「生茶」は茶葉に力があり茶葉が生きているという事が実感できますが、「熟茶」はボロボロであったり引っ張ると簡単に千切れてしまう死んでる茶葉である事が分かります。
この事からも「熟茶」は年数を経ても、熟成はしないであろう事は想像して頂けることと思います。
以上を参考にされて、ご自分の飲んでいるプーアル茶を「生茶」か「熟茶」か判別してみてください。
判別できてご自分の茶葉が「熟茶」であった方は、やはり本当のプーアル茶の楽しみはまだご存知ないと言えます。
ぜひ本物の「生茶」を手に入れて、「生茶」の味と茶葉を確認してみてください。
そうするといずれ飲んだだけでも、「生茶」と「熟茶」を判別できるようになります。
この説明を参考にしていただけましたら幸いです。
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手前左：小陀茶 手前右：雲南プーアル茶（散茶） 奥：雲南陀茶
中国茶の中でも最も奥深い茶葉、それがプーアル茶です。
本来プーアル茶は蒸した茶葉を塊にして、麹菌を植えつけて後発酵にて熟成させる茶葉でした。
勿論今でもその製法で作られているのですが、後発酵では熟成までに時間を要するので言ってみれば
インスタント製法の熟茶（じゅくちゃ）という種類が現在では主流となっています。
本来の製法のプーアル茶は生茶（なまちゃ）と言いますが、
これは麹菌の力を借りて発酵を続けることで茶葉が生き続けています。
生茶は熟成年度が多いほど珍重され、年数を経るごとに味に深みと甘みが増して勿論値段も高くなります。
作りたてのプーアル生茶は渋みの強い緑茶の風味ですが、
５年・１０年と熟成を重ねると甘みが出てきて烏龍茶のような風味に変化して行きます。
更に２０年・３０年と熟成を重ねると、更に甘みとコクが増して紅茶に近いような風味に変化を遂げます。
まるでウィスキーやワインのように熟成を重ねるほど深みが増して価値が上がる、それがプーアル生茶です。
しかし熟成に時間が掛かる事と管理にも気を使うので、熟茶やインチキな生茶が主流で流通している訳です。
皆さんが飲まれているプーアル茶、それは本物の「生茶」でしょうか？
おそらく９０％以上の方は、「生茶」ではないプーアルを飲まれていると確信しています。
なぜなら日本に入ってきているプーアル茶は９０％以上が熟茶ですし、
生茶と言われている茶葉も実は熟茶であったりインチキの生茶であり、本物はほんの一部しか存在しないからです。
プーアル茶は中国茶の中でも最も奥深い茶葉と言えますし、その本当の魅力をぜひ知って頂きたいと思っています。
本物のプーアル「生茶」を知ると共に、見分ける目をぜひ養ってください。
中国茶と中国茶器の専門店 「恒福茶具」では上質な本物の「生茶」をご紹介しています。
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中国茶は香りたかく美味しいと共に、健康維持にも効果的です。
日常的に中国茶を飲まれている方は、効能として健康維持にとても効果的と感じていられることと思います。
中国茶は日本茶と比較して種類も多く、味・香りともにほんとうに楽しめる茶葉が多いのですが、
更に日常的に飲む事で健康維持にも効果的です。
中国茶葉の中には漢方に使用されている茶葉もありますし、まさに医食同源と言えます。
中国茶と中国茶器の専門店「恒福茶具」では、
より多くのお客様に中国茶の魅力を知っていただきたいと思っています。
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